Fortaleza
O forró mais animado do Brasil

Fortaleza Capital do Estado do Ceará, Latitude: 3,5º sul Longitude: 38º Clima: tropical quente e seco Temperatura Média: 27ºC Altitude: 26,36m em relação ao nível do mar

Em que lugar do mundo você lembra de ter passado uma noitada de segunda-feira mais agitada do que a de sábado? Se estranhou a pergunta, vá a Fortaleza. A capital do Ceará, hoje uma metrópole moderna, não deixou que o crescimento urbano abalasse uma de suas tradições mais caras, o forró. Ao contrário: ciente de que boa parte desse crescimento se deve ao turismo, e que turista quer mais é se divertir, instituiu o forró a semana inteira.
Com suas charmosas praias e calçadões, moderna infra-estrutura, população encantadora e vida noturna pulsante, Fortaleza tornou-se uma das principais portas de entrada do turismo do Nordeste. Agraciada com um sol forte que esquenta suas belezas pela maior parte do ano, a cidade vem atraindo cada vez mais visitantes, de todas as partes do Brasil de do mundo. Escolher a capital cearense como destino turístico é optar por prazeres da vida como caminhar por areias finas e claras, degustar uma culinária regional excelente, se deliciar com a brisa vinda do oceano ou se deixar levar pelo ritmo do mais típico forró. Outro fator marcante na cidade é o sotaque acentuado da alegre e receptiva população local. Os moradores de Fortaleza orgulham-se de pertencer à capital brasileira do humor e não hesitam em mencionar os nomes dos conterrâneos ilustres, como Chico Anísio, Renato Aragão, Tom Cavalcanti e Falcão.

Iracema é a praia dos boêmios. Os festeiros da noite (tanto locais, como turistas brasileiros e estrangeiros) começam a se movimentar ao entardecer e festejam até a madrugada. Iracema concentra vários bares, restaurantes e boates. O Centro Cultural Dragão do Mar, assim como a boate Pirata, ficam em Iracema.

Iracema, a Virgem dos Lábios de Mel, foi imortalizada no romance de mesmo nome, obra mais conhecida do mais famoso escritor de Fortaleza, José de Alencar. A imagem de Iracema está tão associada a Fortaleza que existem atualmente cinco estátuas da índia na cidade. Até o final do século passado, a estátua da Praia do Mucuripe, inaugurada em 1965, era a mais conhecida, ponto obrigatório de visitação.
Em 1996 uma nova estátua foi inaugurada à beira-mar da Praia de Iracema. Diferentemente das demais, que mostram Iracema e família, essa obra mais recente, denominada "Iracema, a Guardiã", mostra a heroína segurando um grande arco, olhando para o mar, como se estivesse em posição de batalha.
Desde o entardecer, moradores locais e visitantes começam a rumar para Iracema, em busca das diversas opções de restaurantes e diversão noturna; as ruas de Iracema ficam tomadas até o amanhecer.
Desde Embora tenha sido sempre a área preferida pelos boêmios de Fortaleza, Iracema viveu um período de decadência até os anos 1980; naquela época, o Governo deu impulso a um programa de revitalização da área, com obras públicas e incentivos a novos empreendimentos. Vários edifícios antigos foram reformados (aproveitando-se de isenções de IPTU), vários restaurantes, clubes noturnos e lojas foram abertos.
O Centro Cultural Dragão do Mar foi construído pelo governo, e transformou-se num dos maiores centros do gênero no país. A antiga Ponte dos Ingleses foi reconstruída, ganhou lojas e outros serviços, e transformou-se também num dos pontos mais procurados pelos turistas.

Meireles é o trecho de praia ao redor da Feirinha de Artesanato e do Clube Náutico de Fortaleza. A área concentra grande número de restaurantes, lojas e outros serviços turísticos; muitas vans de turismo, que oferecem tours na cidade e redondezas, têm o Meireles como ponto de saída e chegada.
Também no Meireles, com suas largas calçadas, encontram-se diversas barracas à beira-mar. As barracas têm em geral acesso ao calçadão e à areia da praia, sendo convenientes tanto para descansos rápidos durante uma caminhada como para um almoço à beira-mar (note, entretanto, que as barracas da Praia do Futuro são maiores e mais bem estruturadas).

Essa área é bastante movimentada todo o dia e grande parte da noite. Tanto fortalezenses como turistas vêm ao Mucuripe para caminhar, para almoçar e jantar, para comprar artesanato e lembranças na feirinha (após o entardecer), ou apenas passear e apreciar o ambiente de beleza e tranquilidade.

Praia do Futuro é a preferida de fortalezenses e turistas para banhos e mergulhos.

A Praia do Futuro é um pouco mais afastada da área urbana, e por isso tem águas mais limpas; os fortes ventos provocam ondas mais altas e fortes (boas para surf e windsurf, mas requer atenção redobrada de banhistas, especialmente crianças).

Além das praias, outra atração da Praia do Futuro são as barracas de praia; embora existam também barracas de praia no Meireles e em Mucuripe, elas não se comparam em tamanho e infraestrutura às barracas da Praia do Futuro.
As maiores barracas da Praia do Futuro contam não apenas com centenas de mesas (algumas sobre a areia da praia, outras dentro das barracas), mas com uma estrutura comparável a hotéis: piscinas, play ground, palcos para shows de música e humorismo. É possível aproveitar todo o dia e toda a noite nas grandes barracas.

Alerta. Fora da área de praias e barracas, a Praia do Futuro não tem a mesma movimentação que as outras praias de Fortaleza, e por isso são menos seguras.
Por isso, recomenda-se a utilização de táxis para chegar às barracas e retornar a POUSADA MEU RANCHO, especialmente à noite.
O isolamento da Praia do Futuro é causado pela alta salinidade do mar nessa área. Os ventos trazem a maresia para o continente, provocando grande corrosão de partes metálicas de edifícios, equipamentos eletrônicos, etc. Isso, por um lado, afastou as construtoras da Praia do Futuro, e por outro lado obrigou as barracas a fazerem altos investimentos para atrair clientes.

TEM GENTE QUE VEM DA ÁFRICA para fazer compras em Fortaleza. Duas vezes por semana, aterrissa um avião vindo do arquipélago de Cabo Verde, uma antiga colônia portuguesa na costa africana, abarrotado de “rabidantes” – que é como são chamadas as sacoleiras no dialeto cabo-verdiano. Em poucos dias, cada uma delas enche pelo menos seis malas enormes de jeans, malhas e biquínis. Não ria. Se você não tomar cuidado, vai acabar precisando comprar uma mala extra também. É difícil resistir às roupas de algodão cru, às toalhas rendadas, às redes e ao artesanato do Ceará. A qualidade é boa, o preço é ótimo e as oportunidades para comprar são incessantes. Caso você se arrependa de não ter comprado algo durante um passeio, não esquente: é bem provável que encontre alguma coisa igualzinha na Feirinha da Beira-Mar, pertinho do seu hotel.

FEIRINHA DA BEIRA-MAR
Suvenir shopping
Como é: A Feirinha da Beira-Mar, ou Feirinha do Náutico, é um dos pontos mais tradicionais de visitação de turistas. Está localizada no calçadão à beira-mar na Praia do Meireles. Um mercado muito bem organizado, que vende praticamente tudo o que você vai achar em suas andanças por aí. As barracas vendem uma imensa variedade de peças. Redes, quadros em madeira, pinturas, cerâmica, comidas e bebidas típicas, bijuterias, camisetas e outras peças de vestuário, brinquedos, pedras, etc.  É melhor: Para fazer as últimas compras da viagem, já sabendo o preço de tudo. Os preços em geral já são razoáveis (pois a concorrência é grande), mas é sempre possível pechinchar. Anote aí: Avenida Beira-Mar, em frente ao Clube Náutico. 17h/0h.

EMCETUR
Compras e história
Como é: Uma antiga penitenciária transformada num shoppingzinho de artesanato, com produtos de qualidade superior. É melhor: Para examinar os produtos com calma, sem pressão, e conversar com os expositores sobre as técnicas e as diferenças de qualidade dos produtos. Anote aí: Rua Senador Pompeu, 350, 3488-7411. 8h/18h, seg. a sáb.

MERCADO CENTRAL
Suba a rampa
Como é: Um pavilhão de exposições que junta suvenires, artesanato e roupa barata sob o mesmo teto. O mercado situa-se entre a Praia de Iracema e a zona central de Fortaleza. É possível caminhar do Centro Dragão do Mar até o Mercado, daí até a Catedral, e daí até o Centro de Fortaleza. O Mercado Central ocupa um prédio de quatro pisos, ligados por escadas e passarelas. O local foi projetado especificamente para ser um mercado e reformado recentemente; em cada um dos pisos, funcionam diversas lojas, sem divisão por produtos. É melhor: Para pechinchar produtos que você tenha achado muito caros na Emcetur. Anote aí: Rua General Bezerril, 14, 3252-4800. 7h/19h.

CEART
Galeria do artesão
Como é: Uma central de vendas de peças de artesãos qualificados, selecionados pelo Estado. Todos os produtos têm etiqueta com preço fixo. É melhor: Para encontrar peças criativas para decorar a casa e presentear. Anote aí: Avenida Santos Dumont, 1589, 3101-1636. 9h/21h, seg. a sex.; 9h/17h, sáb.

  Revista VEJA - http://vejabrasil.abril.com.br/fortaleza

Centro Dragão do Mar

Dragão do Mar é o nome pelo qual ficou conhecido o jangadeiro Francisco José do Nascimento, que em vida era também conhecido como Chico da Matilde. Em 1881, Dragão do Mar, que havia sido nomeado para a importante função de Prático do Porto de Fortaleza, liderou um movimento de jangadeiros que se recusavam a fazer transportes de escravos. O movimento abolicionista foi forte no Ceará, a primeira provínica a abolir legalmente a escravidão.

São 30 mil metros quadrados de área à disposição da arte e cultura cearenses, habilitando o estado a se transformar num dos mais importantes pólos de difusão e produção cultural do país. Foi concebido dentro de um padrão de qualidade internacional, com orientação dos melhores profissionais das diferentes áreas: arquitetura, museologia, curadoria de arte, astronomia e light design, o complexo conta com Segurança e Climatização controlados por computador. O Centro abriga diversas atrações já funcionando: Memorial da Cultura Cearense, Museu de Arte, Cine-teatro, Anfiteatro, Auditório e Oficinas de Arte. Em breve estarão também funcionando: 2 Cinemas, um Planetário, Restaurantes e Lojas de Conveniência. Funciona de terça-feira à sexta-feira, das 10:00 h às 18:00 h. sábados e domingos, das 10:00 h às 21:00 h. O acesso para menores de 6 anos, maiores de 65 e alunos de colégios públicos (desde que a visita seja marcada previamente programada pelas escolas) é gratuito.

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